娘が家を出て、21日が経ちました。
（留学先のオセアニア地域にいます）

ああ、もうそんなに、と思う。
時間の流れ方が、あの子がいた頃といない今とで、
少し違う気がする。なんだろう。

寂しいかと聞かれたら、正直よくわからない。
寂しいようなそうでないような。

娘は元気にやっている。
平日は大学で勉強して、
週末になるといろんな国の友達と
どこかへ出かけているらしい。

ビデオ通話の向こうで、
英語で誰かと笑い合っている娘は、
私の知っている顔をしているのに、
どこか知らない誰かのようにも見える。

そのせいか？寂しさより先に、
安堵のようなものが来るのは？
ちゃんと、生きているんだなって。
私のいない場所で。



数日前、娘からLINEが来た。
「高くない?」

そう書かれた文章の下に、
写真が一枚。 大学の売店に並んでいた、
なんの変哲もない大学ノート。

値段を見て、二度見した。
1800円！？


（これ1冊1800円）

冗談かと思って、10冊セットの値段かと
目を凝らしたけれど、 そうじゃない。
1冊、1800円。

一番安いものでも、800円はする。
たかがノート一冊に！？


世界の物価は、いったいどこまで
行ってしまったんだろう。
日本だけが、ぽつんと置いていかれてる気がした。
（留学先はオセアニア地域）

気になって、娘に聞いてみた。
「みんな本当にそんな値段のノート、買ってるの?」
しばらくして返ってきた答えは、
少し拍子抜けするものだった。

「留学生の多くは、ダイソーで
ノートを買っているらしい。
1冊、350円くらいだって。」

日本の感覚からすればまだ高いけれど、
1800円という数字を見た後だと、
ずいぶん優しい金額に思えてくる。

週末、ダイソーまで買いに行くことになった。


娘がいなくなった21日間、
そんな些細なやりとりの積み重ねが、
私と娘をまだちゃんと繋いでくれている気がする。
たった一枚のノートの写真から、
いろんなことを考えてしまう夜だった。



夏の陽射しが綺麗だなって思ってたけど
あっという間に夏も終わりそう。
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