留学中の長女の様子が気になる。

でも、こちらから「どうしてる?」って聞くのを、
いつも遠慮してしまう。

毎日、課題の量もすごく多いはずだし、
新しくできた友達との時間も大事にしてほしい。
邪魔したくない、と思ってしまう。

結局、この年齢——19歳から20歳くらいって、
自分のことで一生懸命なのはよくわかる。
親の顔なんて、思い出しもしないんだろうな、
って思う。それでいい。それが正しい。

だから長女の近況は、次女と長女がやっている
「setlog」から知ることが多い。
1時間おきに、今の状況を写真に撮って
残していくもので、フォローしている人と共有できる。

娘たちの日常を、こっそり覗き見ているような
感覚になる。 さっき、久しぶりに長女からLINEが来た。

「毎日、次女ちゃんに長女の様子を聞くのを
楽しみにしてるんだよ」って伝えたら、
「ママもsetlogしたら?」と返ってきた。

え！いいの！？って
10秒でダウンロードした(笑)。

いつでもどこでも、親は子供のことが気になるものだ。
それは、子供がどんなに大きくなっても
変わらないんだと思う。

早速、setlogで長女の様子を見てみた。
ホームステイ先の猫ちゃんが、
長女のベッドで寝ている画像が見れた。

猫も犬も、動物が好きな人のことを直感で
わかっている気がする。
長女のベッドにずっといるのは、
きっと長女が猫を大好きだからだ。

異国の猫にまで、ちゃんと選ばれている。
その一枚をリアルタイムで見られただけで、
今日はもう十分満足。

猫は、あの子が元気にしていることを、
言葉よりずっと確かに教えてくれたって思う。



次女の部屋を掃除しに入ったら
七色の光に遭遇してびっくりする。

これを作り出していたのは
窓際に設置した、サンキャッチャー。



こんなに幻想的な壁を作ってくれるなんて
知らなかった。



▼サンキャッチャーいろいろ






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さて、留学先までひとりで旅立った長女。
昨日の朝、無事にホームステイ先に到着しました。

場所は、日本の裏側。
地図で見ると、本当に地球の反対側です。
ここまで育てて、ついに子どもが地球儀を
ぐるっと半周してしまう日が来るとは。

でも、そこに至るまでの道のりは、
決して平和なものではありませんでした。

｜第一の試練:電話は突然に

移動中、私のスマホが2回鳴りました。
出ると開口一番、 「ママどうしよう!!」

……いや待って、何が!? 何がどうしようなの!?
詳細は省きますが(母はこの時点ですでに心臓に悪い)、
乗り継ぎを挟んでほぼ20時間という長旅。

着くまで気が気ではなく、スマホを片手に
何度時計を見たことか。
そしてついに「ホームステイ先に着いた」の連絡。
心底、ホッとしました。(これが1回目のホッ)

｜第二章:7歳の天使からの手紙

到着したその日のうちに、
さっそくホームステイ先の娘ちゃん(7歳)と
工作をして遊んだそうです。

順応力、恐るべし。
そして部屋に戻ってしばらくすると、
ドアの下から何やらスルッと出てきたものが。



拾ってみると、それは7歳の女の子からの手紙と絵。
送られてきた画像を見て、母、悶絶。
かわいすぎる。地球の裏側で、
こんな小さな友情がもう芽生えているとは。
疲れも吹き飛ぶ、尊い瞬間でした。

｜第三章:大学初日、そして夜の街への大冒険

そして今日から、いよいよ現地の大学へ通う日。
大学が終わったのは夕方。
シャンプーと明日のお昼ご飯を買いに
スーパーへ寄ったのが運の尽き。

買い物に思いのほか時間がかかり、
外に出るとすでに真っ暗。
「怖いから」と、LINEのビデオ通話を
繋ぎながらバス停まで歩く娘。
無事バス停に到着し、ホッとして
通話を切った、その瞬間——
事件は起きました。

まさかの、違うバスに乗車。
しばらくして届いたメッセージがこちら。
「なんか山の中で降ろされたんだけど」 ……山

山ですって。母、二度見。
気を取り直して次に来たバスに
「○○○まで行きますか?」と確認してから乗車した娘。
しかし運転手さんから告げられたのは、

「あ!やっぱりそこへは行かないよ」

そしてまた、違う場所で降ろされるという、
まさかの二段オチ。
夜の街、知らない土地。
母のハラハラは最高潮に達しましたが——
しばらくして「家についた」の連絡を受け
心底、ホッとしました。(これが2回目のホッ)

｜今日も、今日とて

留学生活、まだ2日目にしてすでにこの展開。
これから一体どんな冒険が待っているのか、
母は戦々恐々としつつも、
ちょっと楽しみにしている自分もいます。

きっとこれからも、山に降ろされたり、
違うバスに乗ったり、7歳の友達から
手紙をもらったりしながら、
たくましく育っていくのでしょう。

今日も今日とて、アドベンチャーな1日で
たくさん成長できたって思うことにする。

帰ってくるまで、私の心臓が持つか！？
そんな母の思いとは裏腹に、長女は
「ここに住める！」と2日目にして言っとります。

どうぞ。
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