さて、留学先までひとりで旅立った長女。
昨日の朝、無事にホームステイ先に到着しました。

場所は、日本の裏側。
地図で見ると、本当に地球の反対側です。
ここまで育てて、ついに子どもが地球儀を
ぐるっと半周してしまう日が来るとは。

でも、そこに至るまでの道のりは、
決して平和なものではありませんでした。

｜第一の試練:電話は突然に

移動中、私のスマホが2回鳴りました。
出ると開口一番、 「ママどうしよう!!」

……いや待って、何が!? 何がどうしようなの!?
詳細は省きますが(母はこの時点ですでに心臓に悪い)、
乗り継ぎを挟んでほぼ20時間という長旅。

着くまで気が気ではなく、スマホを片手に
何度時計を見たことか。
そしてついに「ホームステイ先に着いた」の連絡。
心底、ホッとしました。(これが1回目のホッ)

｜第二章:7歳の天使からの手紙

到着したその日のうちに、
さっそくホームステイ先の娘ちゃん(7歳)と
工作をして遊んだそうです。

順応力、恐るべし。
そして部屋に戻ってしばらくすると、
ドアの下から何やらスルッと出てきたものが。



拾ってみると、それは7歳の女の子からの手紙と絵。
送られてきた画像を見て、母、悶絶。
かわいすぎる。地球の裏側で、
こんな小さな友情がもう芽生えているとは。
疲れも吹き飛ぶ、尊い瞬間でした。

｜第三章:大学初日、そして夜の街への大冒険

そして今日から、いよいよ現地の大学へ通う日。
大学が終わったのは夕方。
シャンプーと明日のお昼ご飯を買いに
スーパーへ寄ったのが運の尽き。

買い物に思いのほか時間がかかり、
外に出るとすでに真っ暗。
「怖いから」と、LINEのビデオ通話を
繋ぎながらバス停まで歩く娘。
無事バス停に到着し、ホッとして
通話を切った、その瞬間——
事件は起きました。

まさかの、違うバスに乗車。
しばらくして届いたメッセージがこちら。
「なんか山の中で降ろされたんだけど」 ……山

山ですって。母、二度見。
気を取り直して次に来たバスに
「○○○まで行きますか?」と確認してから乗車した娘。
しかし運転手さんから告げられたのは、

「あ!やっぱりそこへは行かないよ」

そしてまた、違う場所で降ろされるという、
まさかの二段オチ。
夜の街、知らない土地。
母のハラハラは最高潮に達しましたが——
しばらくして「家についた」の連絡を受け
心底、ホッとしました。(これが2回目のホッ)

｜今日も、今日とて

留学生活、まだ2日目にしてすでにこの展開。
これから一体どんな冒険が待っているのか、
母は戦々恐々としつつも、
ちょっと楽しみにしている自分もいます。

きっとこれからも、山に降ろされたり、
違うバスに乗ったり、7歳の友達から
手紙をもらったりしながら、
たくましく育っていくのでしょう。

今日も今日とて、アドベンチャーな1日で
たくさん成長できたって思うことにする。

帰ってくるまで、私の心臓が持つか！？
そんな母の思いとは裏腹に、長女は
「ここに住める！」と2日目にして言っとります。

どうぞ。
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