50歳直前にはじめたオンライン英会話。
気がつけば、もう2年8ヶ月目に入りました。

最初の1年は、ほぼカランメソッド一択。
正直、あの1年がなかったら今の私はありません。
英語を聞くスピードに慣れ、
反射的に文章で答えようとする癖もつきました。
「オンライン英会話って、ああ、こんな感じなんだな」
って、だんだん分かってきた感覚です。

でも2年目に入って、はっきり気づいたことがあります。
カランだけでは、ペラペラにはならない。

なので、フリートークやデイリーニュースなど、
自分の頭で考えて話すレッスンを
受けるようになりました。

ただ問題がひとつ...沈黙が怖くて
事前に答えを用意しすぎてしまう

なので、予想通りの質問なら話せるけれど
少し角度を変えられただけで、フリーズ...

「このままじゃダメだな」

そう思った2年目の終わり、
何人かの先生に正直に伝えました。
「本気で話せるようになりたい」と。

そして出会ったのが、今の先生。

ただ、ここ数ヶ月は心を許しすぎて
話題がどんどん難しい内容に。

レッスン中は聞き取れず、
終わってから録音を聞き直し、
次のレッスンでようやく返事をするというのを
3ヶ月ほど繰り返して、ふと気づくのです。

翻訳機を使って答えていると
英語は「理解」しているけど、
自分の口から自然に出てきていないよなって。

「全然、勉強になってないかも」

ただ、本当に少しずつだけど上達してる
実感はあるんです。

前は8割ほど「チャットボックスに書き込んで」
って言ってたのに、今はほぼ聞き取れてる。
（ただ思ったことを全て返せてない）

そこで再び、いつもの先生に
もう一度ちゃんと相談。

「もっと、英語を話せるようになりたいけど、
今のレッスンでは上達する気がしない」

すると先生は本気で考えてくれて、
毎回、私のレベルに合わせた質問を
投げてくれるようになりました。
（英語日記の添削は提案されたけど、それは断る）

ある日、こんなことを言われました。

「君が英語ペラペラだったら、僕もうれしいよ。
だって、困ったことがあって相談したら、
すぐに答えが返ってくるでしょ」

その言葉が、静かに胸に響く。

語学の習得は本当にゆっくりだと言うけれど、
2年8ヶ月勉強してみて、改めて
こんなにも！？と思います。

さて、またもや「本気でしゃべれるようになりたい」と
伝えて約1ヶ月。

答えられたところは自信になる。
答えられなかったところは、まだのびしろ。

そして
「これが言いたかった」という表現を
レッスン後に調べて、何度も口に出して言う。

今の私の勉強は、とてもシンプルです。

ちなみに、英語学習時間の目安はよくこう言われます。

ある程度話せる
（自分の考えを短く説明できる）
→ 約350〜600時間

不自由なく話せる・ペラペラに近い
（意見・感情・理由を詳しく話せる）
→ 約600〜800時間

私のオンライン英会話の総レッスン時間は、516時間。
単純計算で、あと202レッスン。
毎日2回受けているので、約3ヶ月ちょっとで
「不自由なく話せる」レベルの600時間に到達します。

……でも正直、
今の私はまだ「不自由なく話せる」とは言えません。

だからこそ、やるしかないのか！？
ちょうど3年目に入るこのタイミングで、
胸を張って「不自由なく話せるようになったよ」
と言えるように。（いや多分無理）

この4ヶ月、本気でやるか！？やらないのか！？



って最近、ずっとこんなことを考えてたけど、
楽しくマイペースでできたらいいかって
考えに落ち着きました。
楽しくないと続かないのがわたし。



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少し前のこと。

お酒を飲みすぎて、
英会話の予約レッスンを忘れるという
失態をやらかしました。

「レッスンまで10分だけ寝よう」
そう思ったはずなのに、目が覚めたら2時間後。

毎日同じ先生にレッスンをお願いしているので、
「何かあったんじゃないか」と
本気で心配してくれていて、
申し訳なさでいっぱいになりました。

私は毎日、朝と夜にレッスンを受けています。
そのせいか、夜のレッスンを受けなかった翌朝は、
決まってこう言われます。
「昨日、お酒飲んだでしょ？」 ……
完全に見抜かれている。

今まで、どれだけお酒を飲んでも
「忘れる」ということは一度もなかったので、
正直、少しショックでした。

それで数日、お酒をやめてみたけれど、
これって、もしかして加齢なのかな、と考えたり。

お酒を飲みながら夜ご飯を作るの、
結構好きだったんです。そして意外なことに、
同じくらいの年代の友人や知人も
「飲みながら作ってるよ」という人が多い。

最近の40代・50代の女性、 お酒の量、
わりと多いと思います。

ちなみに私は、楽しい気分になりたくて
飲んでいます。 少し酔うと楽しくなる。
酔いすぎると寝る。 ……昔は寝なかったのに。

さて昨日。 母から野菜をたくさんもらってきたので、
今日はそれを使って料理しました。

ホースラディッシュは、
「素揚げにしてお酢をつけるとおいしいよ」と
教えてもらい、 半信半疑でさっそく実践。



身に十字の切り込みを入れて揚げてみたら
正直、びっくりするほどおいしい。



少し甘めの簡単酢が、よく合いました。
大根は4本もあったので、 まずは葉の部分を素揚げに。
これがパリパリで、また簡単酢が合う。





身のほうは、 山本ゆりさんのレシピ「淡々大根」に。



小さめの大根1本、きれいに使い切れました。

この年齢になっても、 こんなふうに新しい発見がある。
嫌だなと思うことも増えたけれど、
やっぱり、基本的に料理は好きだなと、
あらためて思った一日でした。

▼レシピはこちら（ゆりさんのブログ）


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節分ですね。
……なのに、肝心の豆を買い忘れていました。
まあ、いっか。

母のところからの帰り際、長次郎のお寿司を
「これ持って帰り」と手渡されました。
恵方巻き。ありがたい。

でも一本じゃ足りないので
帰り道のスーパーで、二本買い足し。
（3人分）

夕方、別の買い忘れに気づいて近所のスーパーへ行くと、
今度は海鮮巻き寿司が売られていて、美味しそう。
それに安い。これはもう、流れですよね。
気づけばさらに二本、かごの中。

こうして我が家の食卓には、
食べきれないほどの恵方巻きが
並ぶことになりました。

惣菜コーナーで買った、いわしの生姜煮。
うなぎと野菜を少しずつ盛りつけて、前菜風に。
あとは豚汁。

イベントごはんとしては、正直かなり手抜きなのですが
「手抜きにもほどがある？」なんて思わない。

全部を完璧にこなそうとしなくても、
ちゃんと食べて、ちゃんと笑って、
今日を終えられたなら十分。

豆は忘れたけれど、
満たされるものは、ちゃんとありました。



母の家からもらってきた八朔と自分で買った八朔、
みかん、アボガドを果物の定位置に
全部入れてあふれさせる。

八朔、大好きなので幸せな光景。
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